Quais são os combustíveis que vão substituir o petróleo?

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Publicado em 14-Mai-2024

Ao longo dos últimos dois séculos, o petróleo tem sido o motor da sociedade, mas isso pode estar para acabar.

Segundo um estudo realizado pela BP (British Petroleum), estima-se que existam reservas de petróleo para mais 53 anos, o que corresponde, grosso modo, a cerca de 1,687 triliões de barris.

Apesar deste “prazo de validade” preocupar governos, indústrias e consumidores, há alternativas que nos garantem não só o futuro, mas também o presente.

Neste artigo da UNIBANCO da marca UNICRE – Instituição Financeira de Crédito, S.A. – exploramos essas opções.

Quais são os combustíveis do futuro?

A pergunta é pertinente, mas a resposta não tem um único sentido. Por exemplo, na Arábia Saudita, um dos maiores produtores de petróleo do mundo, está a ser construída uma cidade de raiz onde o petróleo não entra.

Denominado de “The Line”, este ambicioso projeto urbanístico será apenas alimentado a energia renováveis, como a energia eólica ou a fotovoltaica, e não terá qualquer carro nas ruas, já que será privilegiada a chamada mobilidade suave através de comboios e metros.

Uns quilómetros mais para leste, mais concretamente no Dubai, vamos encontrar mais um projeto do mesmo género: a Cidade Sustentável.

Além da utilização exclusiva de energias limpas, esta cidade caracteriza-se por pretender ser “net-zero”, o que significa que toda a energia que utilizar terá de ser produzida localmente a partir de fontes não poluentes. Uma vez mais, o petróleo fica à porta.

Estes dois exemplos, vindos de países em que o petróleo representa a sua maior fonte de rendimento, já nos deixam algumas pistas sobre aqueles que serão alguns dos “combustíveis do futuro”.

Limpos, sustentáveis e, acima de tudo, renováveis, apresentamos agora aqueles que serão os combustíveis que se preparam para substituir o petróleo. Comecemos pelos combustíveis “naturais”.

Combustíveis “naturais” 

Gerados a partir do aproveitamento de produtos naturais, a eletricidade verde, o hidrogénio e os biocombustíveis estão na linha da frente da revolução verde e já são amplamente utilizados, senão vejamos:

• Eletricidade verde

Se dúvidas existissem em relação ao papel da eletricidade na transição energética, basta pensarmos na forte aposta na mobilidade elétrica e na geração de eletricidade a partir de fontes renováveis – como paineis solares – por parte de vários países europeus, nomeadamente Portugal.

Para além dos vários incentivos financeiros e da isenção do pagamento de impostos na aquisição de veículos 100% elétricos, Portugal é um dos países onde a percentagem de energia gerada a partir de fontes renováveis é mais alta.

• Hidrogénio

Gerado através da eletrolise da água ou da renovação do gás natural, o chamado “hidrogénio verde” é um dos combustíveis que se apresentam em melhor posição para substituir o petróleo.

Para além da sua utilização como combustível, como aconteceu recentemente num projeto-piloto dos STCP (Sociedade de Transportes coletivos do Porto), o hidrogénio também é uma preciosa fonte de geração de eletricidade. 

• Biocombustíveis – etanol, biodiesel e biogás

Produzidos a partir do aproveitamento da biomassa (plantas, microrganismos e resíduos agrícolas e florestais), estes combustíveis podem apresentar uma forma líquida (etanol, por exemplo) ou gasosa (biogás) e permitem uma redução significativa das emissões de C02 e uma maior sustentabilidade do uso dos solos.

Por exemplo, em Portugal, as matérias-primas mais utilizadas na produção de biodiesel são os óleos alimentares usados (65% do total), o óleo de colza (25,4%) e o óleo de soja (11,8%).

Combustíveis sintéticos

Na corrida à sucessão do petróleo como “rei e senhor dos combustíveis” a nível mundial, não encontramos apenas combustíveis naturais, mas também combustíveis sintéticos, como é o caso da captura e utilização de carbono (CCU) e da gasificação de biomassa.

• CCU e gasificação de biomassa

Enquanto o CCU consiste na captura de CO2 e posterior sintetização química ou biológica do mesmo, a gasificação de biomassa é o processo através do qual a biomassa é convertida num gás de síntese (mistura de CO e H2).

Estes dois combustíveis podem ser utilizados como combustíveis líquidos ou gasosos para motores de combustão interna ou em células de combustível.

• Células de combustível

Apesar de não serem um combustível “per si”, as células de combustível são dispositivos de conversão eletroquímica de hidrogénio e oxigénio em eletricidade que, posteriormente, pode ser utilizada no carregamento de veículos, em sistemas de energia estacionária em residências e indústrias e até para o carregamento de telemóveis.

• Energia nuclear avançada

Terminamos com um dos mais poderosos, mas também mais polémicos, combustíveis do futuro: a energia nuclear.

Contudo, se está a pensar em velhos reatores nucleares e instalações sombrias, esqueça. A chamada  “energia nuclear avançada” oferece uma criação de energia mais segura, sustentável e simples, já que é gerada por reatores modulares pequenos ou reatores de sais fundidos.

Financiamento para o seu projeto de energia renovável

Se está a pensar instalar painéis solares para tornar a sua casa mais sustentável e eficiente, pode precisar de financiamento para cobrir os custos iniciais.

Uma solução viável é pedir um crédito pessoal. Este tipo de crédito pode ser utilizado para financiar vários projectos pessoais, incluindo melhorias ecológicas na sua casa, como a instalação de painéis solares.

A UNIBANCO oferece condições de crédito flexíveis e adaptadas às suas necessidades específicas, permitindo-lhe investir em energias renováveis e contribuir para um futuro mais verde, gerindo os reembolsos de uma forma cómoda e acessível.